En alguna entrevista, el genial Joaquín Salvador Lavado (Quino, para los amigos) declaró que en realidad él amaba la sopa. Su pequeña Mafalda quizás también. Sólo que, como se atrevió a declarar en el libro especial sobre los 10 años del personaje más conocido de la caricatura latinoamericana: en Mafalda la sopa era una metáfora de los militares. Así Quino se la coló a la censura y a las correcciones de la época. La sopa de nuestra consentida era una muestra del autoritarismo hasta el aborrecimiento, era la proyección culinaria de un rechazo político: hay que resistirse a las cosas impuestas.

Si usted hoy vuelve a leer las tiras cómicas, con su voz de adulto que la redescubre, verá el uniforme castrense camuflado en un plato hondo humeante. Resulta de esa manera una caricatura sobre la interpelación al poder quizás más poderosa que la original. ¿Qué caricatura no lo es?

Sin embargo en el año 2011 la sopa es otra. SOPA es el acrónimo de una ley discutida esta semana en el Congreso de los Estados Unidos que puede redefinir, a discreción, el futuro de la Internet como la conocemos. La “Stop Online Piracy Act”, con su aparente buena atención de detener la actividad de piratas en la web, reordenaría la relación de poder en las redes, poniendo a disposición del gobierno estadounidense y las grandes empresas de contenidos un control remoto para censurar y cerrar páginas que infrinjan las leyes de derechos de autor.

En la web debe privar siempre un criterio de consciencia sobre lo público que hacemos nuestro contenido. Al día de hoy ni siquiera los mensajes directos de Twitter se pueden considerar “privados”, mucho menos nuestras cuentas en redes sociales, blogs ni, en épocas de hackers con beneplácito oficial, pareciera que tampoco el correo electrónico.

La Web 2.0, en esencia, es una conversación pública en una plaza caótica y deliciosamente dispersa donde interactuamos constantemente y gozamos de un efecto que apenas conocimos hace pocas décadas con el teléfono celular: el fin de la ubicación geográfica. Uno no está en un sitio sino que está ubicable en un número de teléfono, o en el registro de sus estelas de contenidos en espacios digitales. Esa es la clave del crecimiento acelerado de la infociudadanía: existimos en otro plano sin dejar de ser nosotros mismos.

Hace unas semanas el parlamento alemán presenció un cambio de 15 escaños que fueron ganados por el Partido Pirata, una representación juvenil con posturas cercanas a la de los “indignados”, pero sobre todo militantes de los mismos principios del partido pirata sueco, que ha mantenido escaños en la última década y que también se han postulado al parlamento europeo.

Los “piratas” le deben su acceso al poder a la decisión firme de un grupo de jóvenes de apartar la apatía política y aprovechar el ambiente de incomodidad que contagia a Europa. Así asumen la participación como una manera de cambiar las cosas dentro del sistema. En paralelo, los piratas crecen porque muchos países preparan arquitecturas legislativas que afectan el desarrollo del ecosistema digital. Por eso se saben necesarios como representantes de la cultura del futuro que pueden defenderla en leyes del presente, aún cuando sean promulgadas por diputados e instituciones de la edad de los Picapiedras.

Por ejemplo el libro de Matt Mason, “The pirate’s dilemma: how youth culture reinvented capitalism”, sobre la cultura pirata, recoge innumerables dinámicas sociales, económicas y políticas que están mutando debido a cosas tan sencillas y cotidianas como la disposición a compartir, copiar y reproducir piezas de consumo cultural. Es una buena referencia (y gratuita) para los que quieran comprender el fenómeno. No se trata sólo de la cultura de remezcla hip hop sino la de creer en el conocimiento libre y las garantías de libre acceso a la información para la gente que más lo necesita. El partido pirata, de los buenos piratas, se ha lanzado al abordaje de curules y los han pillado. Al abordaje.

Hemos comprado el periódico de fin de semana porque es parte de nuestros rituales de consumo cultural… y uno de los mejores, por cierto. La lectura es una pasión que de manera automática se asocia a la plataforma en la cual se encuentra la palabra escrita: el papel. En estos años de revolución tecnológica y nuevas sorpresas, es obvio que la llegada de la tinta electrónica y los libros digitales va causando suspicacias, nostalgias, rechazos y argumentos infinitos porque es como defender a una de nuestras madres de crianza.

Es tiempo de divorciar algunos conceptos y ver que las experiencia pueden venir en otro envase. Si esto fuese una columna de gastronomía, quizás citaríamos a Ferran Adrià y la magia de entregarnos una copa que sabe a las mismas tortillas de papas de casa. De inmediato traería una discusión con los sibaritas y señores del buen comer que pueblan el mantel de nuestros medios para decir que la deconstrucción es una falacia de la nueva era que impresiona la primera vez pero después sabe a repetido y no sorprende.

Justo en materia de consumo cultural, la no-sorpresa se denomina rutina, ritual, y la incorporamos a nuestra vida. Eso nos pasa con los libros electrónicos en casa y la lectura. Caímos en la tentación de comprar un Kindle de Amazon, y ahora nos peleamos para ver a quién le toca leer. Por fortuna tenemos la buena costumbre de leernos en voz alta por turnos, desde algunas columnas dominicales de la prensa de tinta olorosa, hasta un archivo digital que corre en la pantalla del nuevo consentido de la casa.

Al pánico general por el robo de cuentas en Twitter, se le sumó esta semana otro hecho que relaciona intimidad, gente famosa y tecnologías. Un grupo de hackers, más serios y con mejor gusto que los criollos, publicó unas fotos de artistas norteamericanas en la web. Las capturas habían sido tomadas por las propias divas y las guardaban en sus teléfonos. Se sospecha que uno de ellos fue intervenido de manera remota y el otro sencillamente se perdió y fue encontrado por alguien que no guardó el secreto. En las fotos se ve a Scarlett Johansson vestida de Eva tomándose una foto ante el espejo del baño como cualquier adolescente, en otras aparecen la actriz Mila Kunis y el artista Justin Timberlake en imágenes de su entera intimidad.

Aunque la filtración de estas fotos recién ocurrió esta semana, el fenómeno del “sexting” existe desde los inicios de la red, cuando cualquier persona pudo guardar y compartir fotos sexuales. La privacidad va perdiendo espacios y los aspectos mínimos de seguridad sobre los artefactos electrónicos se descuidan hasta que algo como esto ocurre. Cuando incluye a gente famosa, como recordaremos los videos pornográficos de Roxana Díaz y su pareja, queda la sensación de que al menos se trata de adultos que decidieron grabarse o fotografiarse por su voluntad. El problema del sexting es cuando se trata de niños o adolescentes con menos criterio sobre el uso de ese tipo de material y se ven expuestos si deciden compartirlo o lo pierden por accidente.

La regla es muy sencilla: si desea algo privado, no deje registro. La red no olvida ni perdona.

Los obituarios de esta semana estuvieron dedicados a varias cuentas en Twitter. De hecho, convenientemente el centimetraje otorgado al “hackeo” de identidades en la plataforma de micromensajes le resto algo de tiempo y atención a focos más importante como la tasa de homicidios, la inflación o el desarme. En realidad se hackeó durante algunos días la agenda informativa porque la guillotina virtual que hizo rodar avatares y arrobas causó más pánico. Los delincuentes se metieron en otra casa que se consideraba privada y revivimos los tiempos de vencimiento de concesiones de medios, pero en pequeño y a lo malandro. Algunos apuntes:

1. Se hizo porque se pudo

En un primer momento, cuando el ataque se anunció de manera simultánea, parecía un evento más sofisticado de lo que en realidad fue. El o los responsables de la toma y asalto de cuentas Twitter decidieron actuar ese día, sin embargo el método de intervención da para pensar que tenían más tiempo en preparación. Muchas teorías avanzadas se cayeron: se pensó que era un allanamiento de cuentas hecho desde las conexiones de Cantv, un hacker ruso, el satélite y programas de rastreo. Todo se cayó cuando se supo que los ataque en algunos casos fueron primero a las cuentas de correo electrónico de los afectados y de allí al Twitter. Eso significa que se vulneró la seguridad de las claves del correo y luego, con el sencillo método de “se me olvidó la contraseña” en cualquier red social, se logró abrir esa puerta.

En algunos casos las claves se obtuvieron por ingeniería social y prueba de combinaciones pero en otra fue sencillamente por debilidad en las claves (cédulas de identidad y fechas de nacimiento).

Abre Google, el oráculo de esta década, el telescopio que acerca la galaxia digital en plena era de expansión. Entra a Google y busca tu nombre, el nombre de la empresa para la que trabajas, el proyecto más público que tengas. En Google encontrarás la famosa, temible y adorada “primera página de resultados”. Nueve de cada diez personas, y a veces más, se quedan con lo que aparece ahí. No escarban más allá ni tampoco tienen por qué hacerlo. El trabajo de un buscador es ofrecer el mejor resultado siempre.

Búscate allí y en lugar de pensar en la tiranía de los buscadores como los generadores del sentido de la vida en la actualidad, piensa en ellos como la vitrina de tres cosas: Lo que dices de ti, lo que te dicen a ti, y lo que se dice de ti.

Esas son tres dimensiones que darán mucho juego a el trabajo por crear, mantener o mejorar la imagen de una persona, un producto o un servicio. Con eso, que no es el ingrediente principal pero pesa mucho, es que se construye la reputación de una marca en la actualidad.

Ya dedicamos una columna titulada “¿Quién es Anonymous?” sobre el colectivo digital de ciberprotestas que se ha pronunciado en distintos países para mostrar su rechazo a algunas acciones de estados tiránicos (al día de hoy, casi todos).

Un movimiento con ese nombre significa que es humo: cualquiera de ustedes puede pertenecer a él, no tiene centro ni líder ni militancia ideológica clara, salvo la transparencia gubernamental, la neutralidad de Internet y la libertad en sus espacios.

La semana pasada alguno de ellos publicó un video poco claro sobre Venezuela en el que amenazan con tomar acciones. Hoy apareció otro. Así que vale la la pena algunas aclaratorias breves:

• Si cualquier persona puede autodenominarse Anonymous, hacer un video y subirlo a la web, entonces las amenazas no tienen valor hasta que no haya masa crítica (gente sumada) y no haya una acción (el anuncio firme de un ataque contra una página en algún momento).
• De las formas de protesta que poseen, la “PaperStorm” (tormenta de papel), que consiste en lanzar panfletos y pegar volantes en las paredes, es la más torpe e inútil para un contexto como el venezolano.
• Claro que un Estado como el nuestro: opaco, poco amigo del disenso y con infraestructura digital débil, reúne las condiciones para recibir un ataque de Anonymous, pero el contexto polarizado daña todo intento por ser neutros en el reclamo.
• Finalmente, Anonymous no puede ser calificado como ciberterrorismo porque no busca causar estragos en la infraestructura petrolera, el sistema eléctrico o el Metro. Esos se dañan solos. Debe verse más como una ciberprotesta y por ese motivo, su criminalización local sólo radicalizaría aún más al movimiento y sí le daría razones para un ataque global.

Hubo un tiempo en el que los blogs recibían comentarios y los periódicos digitales no. Se empezaba a hablar de la Web 2.0 como una conversación constante, en la que los contenidos de centenares de miles de infociudadanos rebotaban en Internet en muchos espacios de conversación pública. Los blogs mostraban el punto de vista del autor y se alimentaban de los comentarios que dejaban sus seguidores.

Entre 2003 y 2004 especialistas de la talla de J. D. Lasica y Dan Gillmor adelantaron un par de trabajos con títulos y tesis similares. Lasica editó “Nosotros, el medios: cómo las audiencias están modelando el futuro de las noticias y la información”. En él se decía que los nuevos medios debían incorporar lógicas de trabajo que le dieran un mayor protagonismo a sus lectores, porque siempre sabían más que ellos. Gillmor publicó “We the media”, mientras renunciaba a su oficio de reportero en el San José Mercury News y se convertía en un evangelista de la independencia de los periodistas 2.0, que armados de su propio medio digital podrían hacer un trabajo más personal y cercano a la gente en la cobertura informativa. Eran años de apuestas por lo que recién despertaba. Hoy sirven de guía a los medios que un poco más tarde se incorporan a las nuevas lógicas digitales.

Recientemente, durante las protestas de Londres, la policía advirtió que algunas personas coordinaban sus acciones a través de teléfonos celulares y redes sociales. ¿Solución? El primer ministro británico, David Cameron, dijo que estaban estudiando la posibilidad de bloquear los servicios de telecomunicaciones. También creó una división de investigaciones que observará Twitter y Facebook para adelantarse a hechos delictivos.

La gente usó, literalmente, lo que tenía a mano para comunicarse. Si cierran la llave, la factura política crecerá. Lo aprendieron por las malas los gobernantes de Egipto y Túnez. Cuando la gente se empodera de una nueva herramienta y se abre un boquete para la necesidad de comunicación, atentar contra eso será peor. No se trata de una defensa del vandalismo y la destrucción urbana, pero no fue una cuenta Twitter la que rompió vitrinas.

No todos tienen el poder de convencimiento de Diosas Canales en sus 15 minutos de fama para convocar a decenas de miles de espectadores digitales en una sesión de TwitCam. Sin embargo tenemos posibilidades de hacer una buena emisión de video en Internet con participación de la audiencia y salir con algunas ganancias en el mundo digital.

Empecemos por lo importante: TwitCam es un servicio de miles que hay alrededor del ecosistema Twitter para ofrecerle herramientas extras a sus usuarios. En este caso permite que cualquier twittero abra una sesión de video en vivo desde su computador al que se va sumando gente desde sus propias cuentas en Twitter. La posibilidad de emitir video en streaming existe en otros espacios de la red, pero cuando la audiencia participa debe entonces registrarse y ese proceso engorroso mata a veces la participación.

2 millones

La promesa del Ministerio de Ciencia y Tecnología para 2011 es que la ensambladora Orinoquia aumente su producción del año pasado,150 mil celulares, para llevarla a 806 mil gracias a nuevas líneas de producción y más trabajadores venezolanos. A esa cifra se le sumará un millón 200 mil celulares que ofrecen ensamblar desde VTelca para este año.

Sería interesante ver, como no se vio en las areperas socialistas, su estructura de costos y subvención.

La más reciente edición de la Revista SIC contiene un especial sobre el desarme, que está en boga en Venezuela desde que se amplió la discusión de una ley que pasó a ser Comisión Presidencial. Como la violencia y nuestras cifras de homicidios están enteramente ligadas al descontrol de armas y municiones que se ha acumulado durante años, ver este nuevo ímpetu por discutir y brindar resultados, consultando con distintos actores sociales, es motivo para incorporarnos a la discusión. Claro, a la manera de la Hoguera Digital veremos qué elementos de la tecnología pudiesen ayudar a sacar de circulación millones de armas y balas de las calles mediante el control de su producción, distribución, porte y destrucción. La paz lo exige.

Estadísticas públicas

¿Sabía usted que el 80% de los homicidios cometidos entre junio 2008 y junio 2009 se realizó con armas de fuego? ¿Cuántas personas poseen alguna discapacidad por culpa de un balazo? ¿Sabía que estar armado o tener un arma en casa lo hace más vulnerable? Son datos que necesitamos que sean más públicos y le permitan a la gente, con números consolidados y menos consignas, entender por qué desarmarnos.
Incluso las cifras de muertes violentas que los periodistas deben rasguñar cada lunes en la morgue, si los dejan, podrían ser parte de los boletines que por obligación debe publicar el Ministerio de Salud. La violencia es una pandemia de múltiples factores y tenemos derecho a saber cómo va su diagnóstico en las escuelas, la calle y la familia. La data cruda publicada en una web que sensibilice sobre el desarme, ayudaría mucho en la campaña.

Qué ha pasado para que el Huffington Post, un medio con 6 años de existencia, haya superado de visitas a medios tradicionales y bien posicionados en Estados Unidos. Qué hace que el New York Times, con 19 millones de visitantes únicos al día, tome decisiones para mantener su audiencia y conseguir que le sea rentable el negocio de vender información digital… mientras el medio recién llegado le supera con creces. Esas son dudas que empiezan a surgir cuando la industria de medios está en crisis e intenta adaptarse a las nuevas lógicas de consumo por parte de sus audiencias.

Apuntemos algunas claves del éxito del HuffPost:

• Más de 3 mil personas, entre periodistas, blogueros y especialistas en temas producen continuamente contenido de calidad, original la mayoría de las veces y en tiempo real. No hay hora de cierre.
• El medios invita continuamente a escribir a gente nueva que tenga alguna posición relevante sobre un tema. Por eso no es extraño ver firmas de gran renombre en momentos de coyuntura. Es una forma de conversación del poder, en público.
• Los periodistas de planta, unos cien, trabajan como curadores y seleccionadores de la información. Eso permite mostrar siempre lo más relevante con una óptica original.
• Innovan primero, por eso golpean primero o se equivocan más rápido. El HP fue el primer portal informativo en incluir masivamente el uso de redes sociales para abrir aún más su información. El resto los sigue.

Finalmente la gestión de comentarios del público es un punto de honor así que la desarrollaremos con más detalle en la próxima Hoguera Digital, el fin de semana en el Diario Tal Cual y este blog..

En sus consignas el grupo Anonymous dice “El conocimiento es libre / Somos anónimos / Somos legión / No perdonamos / No olvidamos / Espérennos”. Han estado detrás de los más recientes ataques digitales a empresas bancarias, páginas gubernamentales y muchas protestas contra gobiernos que se exceden en sus atribuciones para controlar la web. Anonymous es un hijo de Internet y un fenómeno que ganar cuerpo con mucha rapidez.

En primer lugar, su propia identidad ha ido mutando. Se trata de usuarios de Internet que están en cualquier parte del mundo, sin identidad manifiesta, que se organizan en foros, tablones de imágenes, canales de chat y otros espacios dispersos de la red para ejecutar sus acciones. Para identificarse recurren a una figura sin rostro. Primero usaron la figura de una persona con un rostro sin facciones y de color verde que tenía el mensaje “No picture available” (No hay imagen disponible), como los archivos borrados. Vestía de etiqueta y era bastante similar al cuadro pintado por Magritte “The son of man”, en el que un hombre cualquiera tenía el rostro cubierto por una manzana verde.

Esa figura se mantiene junto a otra de un traje de etiqueta sin cabeza. Cumple con la consigna de sus lugares digitales de encuentro: “sin reglas, sin censura y sin identidad”. De hecho está prohibido hablar o mencionar en público el nombre de la página web donde se generan sus acciones, es la primera y segunda regla del club, aunque en cualquier búsqueda en Internet se llega a ellos.

Las vacaciones llegaron puntuales y con ellas un gran tiempo de ocio para los más jóvenes. Algunos de ellos tendrán la oportunidad de salir, otros se derretirán las retinas a punta de televisión y otros surcarán las aguas de Internet con tiempo de sobra para revisar sus islotes y recovecos. Estas son algunas recomendaciones para padres que dejarán a sus hijos en vacaciones acompañados de Internet:

• Los cibercafés no son guarderías. Si igualmente su hijo visita regularmente algunos, acompáñelo y vea si es un ambiente sano, si respetan la norma de ajustar los juegos a sus edades y si hay filtros de navegación.
• Negocie con ellos las horas de conexión para evitar excesos
• Esté alerta de sus conexiones y amistades en redes sociales y salas de chat.
• Enséñele que en sus identidades digitales no deben revelar su edad ni su ubicación
• Tenga cuidado de sus “encuentros reales” con personas conocidas a través de Internet
• Instale algún filtro de contenidos en el computador del hogar (aunque posiblemente el chico sepa desinstalarlo en un tris).
• Coloque la computadora en un lugar visible de la casa
• Revise los historiales para ver qué tipo de materiales está consultando
• Explique a tiempo cualquier curiosidad. Lo que papá y mamá no sepan responder lo hará Google con brutal sinceridad.

Aunque es importante acompañar y hacerse responsable de la educación digital de los chamos al final poco de esto importa. Algunos aprenderán a discernir por su cuenta en el camino. El autor de esta columna no tuvo esos controles y no le ha ido tan mal.

El galanteo, la búsqueda de pareja, la caza furtiva, el ligue, el cortejo y hasta la serenata son prácticas amorosas que han incoporado bits, teléfonos celulares y redes sociales para su dinámica. Quizás la inseguridad no sea buena compañía para llevar unos mariachis a un edificio con cerca electrificada, pero la gente se manda videos y música con dedicatorias.

Posiblemente hemos perdido la nostálgica costumbre de enviar cartas manuscritas, en papel, perfumadas, una foto y con posibilidades de ser almacenadas en una cajita, como las tiene la abuela en su escaparate… sin embargo la práctica epistolar fue recuperada por los blogs, se envían con arrobas por correo electrónico, y hasta en un tweet cabe el suspiro de un pretendiente no correspondido.

Pero henos aquí que llegó la era difusa después de la modernidad, en la que aumentamos la alfabetización, el grado académico de hombres y mujeres, nos conectamos hasta con el microondas, pero encontrar novio o novia se hace igual de difícil. No importa si es Shakespeare o Douglas Coupland, hay gente que busca pareja y no la consigue. Desesperadamente. Algunas hablan de la escasez de hombres y ellos se defienden hablando de la inflación en las exigencias, pues los buscan bien educados, solventes, atractivos, fieles y solteros, que es un pecado quererlos así, pero reduce mucho el mercado.

Cerramos un capítulo bastante largo en la cultura pop global: después de 14 años de publicado, 7 libros y 8 películas, el mundo mágico de Harry Potter finaliza, y con él una etapa de nuestra juventud. Seguramente la euforia de estos días por la despedida tenga deprimida, exaltada o sencillamente hastiada a buena parte de la gente. Pocos le son indiferentes a un fenómenos editorial que desmintió desde finales de los años 90’s, y hasta el presente, que los jóvenes no leyeran. Más aún, que no leyeran libracos de más de 400 páginas.

Para los que se vieron absorbidos por la historia narrada durante los 7 años de escolaridad de Harry Potter y sus amigos, o le han pasado de refilón a las películas, seguramente se dieron cuenta que dentro de este mundo mágico ocurre algo apetecible para cualquiera fascinado con los medios de comunicación: ¡las fotos se mueven!

Hoder, bloguero iraní detenido en 2008

Las redes sociales son carcasas que se pelean por nuestra atención y nuestro tiempo. En el fondo les da muy igual el uso que se les vaya a dar, siempre que reporten más usuarios y más tiempo de consumo. Todos los valores que los ciberactivistas le hemos atribuido, por los considerables beneficios para la sociedad de la información, en realidad son logros de la gente que consigue respuestas puntuales y temporales a problemas cotidianos con las herramientas que tiene a la mano.

Es decir: el empoderamiento digital no ocurre por el cultivo de una cuenta twitter y facebook. Esa es una visión muy empresarial y fatua. El verdadero empoderamiento ocurre cuando la gente logra conexiones para construir comunidades y sabe valerse de las posibilidades de Internet y no de sólo un par de rincones.

La imagen tiene la magia de engañar al resto de los sentidos. Llega incluso al corazón que guarda fotos dedicadas, o al sentido del equilibrio cuando la línea del horizonte está un poco inclinada. La imagen, sobre la que está basada gran parte de la cultura, es un soporte que contiene gran parte de nuestra memoria y además dibuja elementos nuevos e inexplorados a los que nos “asomamos” así estén impresos en papel o se muestren en pantalla. Con eso se construyen la televisión y las revistas. Hasta allí todo normal.

Por otro lado la gastronomía ha tomado cada vez más espacio en medios de comunicación. De un tiempo para acá los chefs son estrellas de programas, reality shows, entrevistados fijos de revistas dominicales y los estudios de cocina viven un crecimiento increíble. Un sociedad sibarita gana terreno y se entroniza otro elemento cultural hermoso a la vista y que además despierta pasiones más primigenias: la comida.

Lo que empezó seguramente en los libros de cocina con fotos hermosas, en los que la imagen casi despedía aromas mientras se leía la descripción de la receta, se nutre de nuevas sensaciones sensoriales como las de Adriá, los recorridos de Anthony Bourdain y las cámaras con macros impresionantes.

Es en ese recorrido de pupilas que saborean, se dejan provocar y activan el sistema digestivo, que se despierta el fenómeno de la Comida Porno, o el Food Porn, como lo conseguirá en Internet. En realidad no es algo nuevo que haya comida presentada con una estética atractiva. De hecho en Venezuela tuvimos la muestra de que un programa de cocina podía ser una pieza de museo audiovisual cuando aparecía Kristina Wetter, su sonrisa y los encuadres de una dirección de arte exquisita. Pero eso era apenas sensualidad sugerida, lo de ahora es sencillamente pornografía y lujuria en un plato bien ensamblado.